A primera vista, el lenguado y la platija pueden parecer el mismo tipo de pescado. Ambos tienen cuerpos planos y morfologías similares, aunque distintas, incluso saben igual, semidulce y con una textura ligera y escamosa. Sin embargo, estos dos grupos de peces difieren en varios aspectos fundamentales: sus agrupaciones taxonómicas, sus cuerpos y su distribución en todo el mundo. Los miembros de ambos grupos taxonómicos informales encuentran uso como alimento entre los humanos. Debido a sus similitudes, muchas personas pueden considerarlos el mismo tipo de pez. Su método de supervivencia, acostado en el fondo del océano para protegerse contra la depredación, parece una estrategia evolutiva lo suficientemente única como para que las personas agrupen a estos peces en el mismo grupo.

El orden taxonómico Flatfish proviene del hecho de que sus miembros constituyentes tienen cuerpos planos. Esta agrupación incluye el lenguado, la platija, la solla y el halibut. El término «lenguado» se refiere específicamente a los peces de la familia Soleidae en el orden Pleuronectiformes. Representa 30 géneros y 130 familias de peces. El término «platija» se refiere a los peces de las familias Achiropsettidae, Pleuronectidae, Paralichthyidae y Bothidae.

Si bien tanto el lenguado como las platijas tienen cuerpos planos, cada uno tiene algunas diferencias sutiles que lo distinguen. Ambos peces han desarrollado cuerpos planos con ambos ojos hacia arriba para protegerse de los depredadores y ayudarlos en la caza. Sin embargo, la mayoría de los lenguados tienden a ser «diestros», lo que significa que el lado derecho de sus cuerpos mira hacia arriba. Las platijas tienen más variación entre tener el ojo derecho y el ojo izquierdo. Curiosamente, los peces planos comienzan su vida con un ojo a cada lado del cuerpo y pasan esta etapa temprana de desarrollo nadando. A medida que crecen, un ojo migra hacia el lado dominante del pez y comienzan a vivir en los fondos oceánicos arenosos. Las especies de peces planos tienden a tener cuerpos de forma aproximadamente ovalada, aunque esto puede variar drásticamente de una especie a otra: algunos tienen cuerpos en forma de punta de flecha, por ejemplo.

Muy a menudo, el lenguado se puede encontrar en el Océano Atlántico oriental y el Mar Mediterráneo. Las platijas, por otro lado, generalmente viven en las aguas más frías de los océanos Atlántico Norte y Pacífico. Sin embargo, se pueden encontrar instancias de estos grupos en la mayoría de los lugares de la Tierra, y ambos tienen especies que pasan su vida en estuarios, lugares donde los ríos se encuentran con el océano.