Los satélites hechos por el hombre son piezas de tecnología importantes e impresionantes, pero tienen algunas desventajas. Los satélites son muy costosos, difíciles de mantener y no siempre confiables. Estas desventajas deben sopesarse frente a los muchos beneficios de los satélites. Toman fotografías de varias cosas en la Tierra y en el espacio, en luz visible o en otras áreas del espectro electromagnético, y envían y reciben una variedad de señales para televisores, teléfonos celulares y dispositivos GPS.

Los satélites son caros. Además del costo de construir uno de estos dispositivos, también está el costo de lanzar el satélite al espacio. Los satélites son costosos incluso cuando se lanzan con éxito, pero con demasiada frecuencia, los lanzamientos terminan en fracaso. En 2017, el satélite espía de mil millones de dólares, Zuma, se perdió cuando el cohete que lo transportaba no logró alcanzar la altura de la órbita. Los costos de los satélites pueden aumentar a medida que las tecnologías satelitales se vuelven más complejas para manejar diferentes propósitos.

Otro problema con los satélites es su señal poco confiable. Hay diferentes factores que afectan la fuerza y ​​la recepción de una señal de satélite. Los errores pueden ser cometidos por el satélite o cualquier persona que trabaje en él. Esto puede causar un nivel variable de interferencia a la señal. También hay circunstancias, como el clima o las manchas solares que pueden ser imposibles de alterar, que afectan la señal del satélite. Todas estas cosas pueden causar interferencias y hacer que el funcionamiento correcto del satélite sea muy difícil.

El retraso de propagación es el término utilizado para describir el tiempo que tarda el satélite en comunicarse con la Tierra. Este retraso puede variar mucho. Más que nada, esto se debe a la gran distancia a la que el satélite debe enviar la señal. El tiempo puede variar entre 270 milisegundos para llegar al satélite desde la Tierra y volver nuevamente a 320 milisegundos. Este retraso puede provocar un eco en las conexiones telefónicas.

Los satélites solían ser imposibles de mantener o reparar de alguna manera. Eso cambió solo con la reparación exitosa del Telescopio Hubble, cuando los astronautas de la NASA usaron el transbordador espacial para encontrarse con el telescopio y reparar algunos equipos defectuosos. Sin embargo, todavía es extremadamente difícil reparar un satélite. La NASA está diseñando robots cuyo único propósito sería reparar satélites. La operación está a cargo de un departamento de la NASA llamado Oficina de Desarrollo de Servicios Satelitales.